Embora seu nome se confunda com as corridas anuais que percorrem as ruas no último dia do calendário Gregoriano, São Silvestre já existia antes dela.
Foi o primeiro santo não-mártir e morreu no dia 31 de Dezembro e, enquanto papa, São Silvestre revolucionou a doutrina e ligou o Clero ao Estado. Também estabeleceu que o cristianismo passaria a ser a religião oficial do Império Romano (e aqui chegou também por essa via), abrindo aos cristãos a hipótese de professarem a sua fé sem restrições, 300 anos depois do seu início, e de brutais perseguições.
Com o dia de São Silvestre acaba o "Ano Velho", mas talvez por isso possa er um dia de reflexão sobre o que se passou, o que desejamos e o que não queremos, ponto de partida essencial para um 2010 melhor.
Em 1991 e 1992, respectivamente, acabaram oficialmente neste dia a União Soviética e a Checoslováquia.